Nascita di una stout: breve storia di una birra scura

Una birra scura nata quasi per caso

Le stout non sono nate come “stout”, ma come porter, la birra scura bevuta a Londra tra il Settecento e l’Ottocento. Era ricca, tostata e molto popolare tra i lavoratori dei porti—da qui il nome. Le versioni più robuste venivano chiamate “stout porter”. Col tempo, quel “stout” (che significava semplicemente “forte”) è rimasto, mentre “porter” è scomparso dall’etichetta.

Cosa le rende scure

Il colore e il profumo delle stout arrivano dai malti tostati. Non è un dettaglio tecnico da addetti ai lavori: basta pensare a chicchi d’orzo portati a temperature alte, finché sviluppano aromi di caffè, cacao amaro, orzo tostato e note leggermente affumicate. È questa base a dare alla stout la sua identità così riconoscibile.

Come si sono evolute

Con l’espansione dei birrifici britannici e irlandesi, lo stile ha iniziato a differenziarsi. Nascono così:

• Dry Stout: secca, scorrevole, come le stout irlandesi classiche.
• Sweet Stout: più morbida e lattiginosa, con aggiunta di lattosio.
• Oatmeal Stout: con una piccola percentuale di avena che dà rotondità.
• Imperial Stout: più alcolica, pensata in origine per l’esportazione nei paesi nordici.

Tutte hanno la stessa base tostata, ma ognuna interpreta il profilo in modo diverso.

Curiosità: André the Giant e la stout

Tra i personaggi legati alla birra scura c’è anche André the Giant, il celebre wrestler francese noto per il suo consumo impressionante di birra, spesso proprio stout.
Si narra che abbia bevuto 119 birre in sei ore, un record leggendario. Dopo questa “impresa”, si sarebbe addormentato nella hall di un hotel a Reading: il personale, impossibilitato a spostarlo a causa della sua enorme stazza, lo avrebbe coperto con un telo da pianoforte in attesa del risveglio.
Il suo soprannome, “L’ottava meraviglia del mondo”, derivava dalle sue dimensioni eccezionali, dovute all’acromegalia — una condizione che contribuiva anche alla sua straordinaria resistenza all’alcol.

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